Die geografische Vielfalt Italiens

Das südeuropäische Land mit der charakteristischen Stiefelform war schon in der Antike ein wichtiges europäisches Kulturzentrum und Ausgangspunkt des Römischen Reiches. Heute ist Italien unter anderem für seine exzellente Küche, Architektur, Kunst, Filme, Musik, seine Modebranche sowie Autos, Motorsport und Fußball bekannt und ein international beliebtes Touristenziel.

Ebenso charakteristisch ist die Zweiteilung des Landes. Der Norden ist stark industrialisiert und steht mit seinen großen Wirtschaftszentren und Metropolen dem strukturschwächeren Süden des Landes, dem Mezzogiorno, gegenüber.

Die italienischen Alpen und Dolomiten im äußersten Norden bilden die natürliche Grenze zu Frankreich, der Schweiz, Österreich und Slowenien. Der angrenzenden norditalienischen Tiefebene, der flachen Po-Ebene, folgt die eigentliche Apennin-Halbinsel mit ihrer charakteristischen Stiefelform. Der Apennin erreicht eine Höhe bis zu 2.910m und durchzieht den gesamten Stiefel. Im Süden, Südwesten und -osten wird Italien vom Mittelmeer begrenzt, das von zahlreichen Inseln bereichert wird. Die bekanntesten sind die Inseln Sizilien, Sardinien, Elba, Ischia und Capri.

Historie und Wirtschaft Italiens

Schon im Römischen Reich war Rom die Hauptstadt und die Eroberungszüge der Römer brachten weite Teile Europas unter Kontrolle. Dabei verbreiteten sie das Christentum auf einem Großteil des europäischen Kontinents. Der Vatikanstaat liegt innerhalb der Stadtmauern Roms und ist das Zentrum der katholischen Kirche, wo seit über tausend Jahren die Päpste residieren.

Nach dem Zerfall des römischen Reiches wurde die Macht in Europa im Wesentlichen zwischen dem Papst und dem Kaiser des so genannten Heiligen römischen Reiches deutscher Nation aufgeteilt. Hierbei wurde der Kirche durchaus weltliche Macht übertragen. Noch im 16. Jh. besaß der Papst beispielsweise die Autorität, die Eroberungen und Entdeckungen der Seefahrernationen Spanien und Portugal westlich der Kapverdischen Inseln aufzuteilen.

1861 wurde Italien zum Nationalstaat und die regionalen Staaten der Halbinsel wurden gemeinsam mit Sardinien und Sizilien unter König Victor Emmanuel II vereinigt. Die Ära der parlamentarischen Staatsregierung kam in den 20er Jahren des 20. Jh. zu ihrem Ende, als unter Benito Mussolini eine Faschistische Diktatur begann. Seine Allianz mit Nazi-Deutschland führte zu Italiens Niederlage im 2. Weltkrieg. Im Jahre 1946 wurde die Monarchie durch eine demokratische Republik ersetzt und ein wirtschaftlicher Aufschwung folgte.

Die Volkswirtschaft Italiens ist stark vom verarbeitenden Gewerbe geprägt und viele kleine und mittelständische Unternehmen sind familiengeführt. Die wichtigsten Industriezweige sind der Maschinenbau, der Schiffsbau, die Automobilbranche, sowie die Chemieindustrie und nicht zuletzt die Bekleidungsindustrie. Viele italienische Designer- und Textilmarken sind international bekannt, vor allem in der gehobenen Preisklasse. Neben Designermarken wie Versace oder Dolce & Gabbana hat beispielsweise auch der weltgrößte Brillenhersteller „Luxottica“ seinen Sitz in Mailand.

Viele Erzeugnisse der Nahrungsmittelindustrie zählen ebenfalls zu den wichtigsten Exportgütern. So zählt der Parmalat Konzern aus Parma zu Europas größten Molkereiunternehmen und das Familienunternehmen Barilla ist Weltmarktführer im Pasta-Segment. Und auch die italienischen Kaffee-Röstereien wie Lavazza, Segafredo und Illy erfreuen sich internationaler Beliebtheit.

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