So brachten einst die Griechen die Oliven, salzigen Ricotta, Honig und den Wein auf die Insel. Sie gründeten schon im 5. Jh. v. Chr. im antiken Syrakus eine Kochschule und schrieben ein Kochbuch. Später brachten die Römer den Hartweizenanbau ins Inselinnere und stellten das erste Speiseeis aus dem Eis des Ätna her, indem sie es mit Honig und Fruchtsäften süßten. Auf die „granita“, ein sehr erfrischendes, halbflüssiges Wassereis stößt man an jeder Ecke. Von ihnen lernten die Bauern auch die Zubereitung der „salsiccia“, der groben sizilianischen Bratwurst aus Schweinefleisch, und des „maccu“, dem Püree aus Saubohnen, der zu Brot und Nudeln gegessen wird und lange das Hauptnahrungsmittel der Landarbeiter war.

Arabischer Einfluss und süße Versuchungen

Auch die Araber hatten einen großen Einfluss auf die sizilianische Küche. Sie brachten Zitrusfrüchte, Reis, Zucker, Mandeln und Marzipan. Mit der Einführung von Reis begann die Zubereitung der typisch sizilianischen Reisbällchen „arancini“. Die Vorliebe der Araber für Süßspeisen spiegelt sich heute noch in der bunten Vielfalt der oft sehr süßen und sättigenden sizilianischen „dolci“ wider. In den sizilianischen Konditoreien türmen sich in den Auslagen Berge von Mandel-, Pistazien- und Piniengebäck oder auch der bekannten Teigrollen „cannoli“, die mit Ricotta gefüllt sind. Die „cassata siciliana“, eine Schichttorte aus Biskuitteig, Ricotta, Marzipan und kandierten Früchten, sollte man sich keinesfalls entgehen lassen!

Regionale Spezialitäten und nordafrikanische Einflüsse

Die süß-saure Kombination von Rosinen und Pinienkernen, mit Gemüse und Fisch angerichtet, ist heute die Grundlage von vielen gängigen Gerichten, vor allem in der Gegend um Palermo. In der Gegend um Trapani ist die Nähe zum nordafrikanischen Kontinent spürbar, hier werden viele Gerichte mit Couscous zubereitet. Trotz der vielen Einflüsse darf aber die allgegenwärtigen „Pasta“ in Italien nie fehlen! Mit einem Verbrauch von mehr als 100 kg pro Kopf sind die Sizilianer sogar die Rekordhalter in Italien. Die „maccheroni“ sollen sogar auf Sizilien erfunden worden sein und sind ein unverzichtbarer Bestandteil der sizilianischen Küche.

Kulinarische Vielfalt der sizilianischen Küche

Die übrigen Zutaten sind bunt und scheinbar gewagte Kombinationen aus süß, sauer, salzig und süß, die von den sizilianischen Köchen aber mühelos in eine harmonische Einheit verzaubert werden! An der Küste steht bei den Hauptgerichten natürlich an erster Stelle der Fisch.