Sizilien stellt den Überrest einer Landbrücke dar, die einst vor Millionen von Jahren den europäischen mit dem afrikanischen Kontinent verband. Ihre strategische Lage zwischen Europa und Afrika macht die Insel zu einem faszinierenden Treffpunkt verschiedener Kulturen und Landschaften. Die Insel ist die Verlängerung der Spitze des „Italienischen Stiefels“ und wird durch die Straße von Messina von der italienischen Region Kalabrien auf dem Festland getrennt. An ihrer schmalsten Stelle ist sie 3 km breit.

Die Entfernung zur nächstgelegenen Insel Malta beträgt etwa 80 km und bis nach Tunesien sind es gerade einmal 145 km. Der südlichste Zipfel Siziliens in Syracusa liegt sogar südlicher als Tunesiens Hauptstadt Tunis. Aufgrund der strategischen Lage weckte die größte Insel des Mittelmeeres immer wieder Gelüste fremder Eindringlinge.